Október 18-án ünnepli hatvanadik születésnapját Martina Navratilova cseh születésű amerikai teniszező, a sportág egyik legsikeresebb női játékosa, kilencszeres egyéni wimbledoni bajnok, aki Wimbledonban 1982 és 1987 között sorozatban hat évig nem talált legyőzőre.
Martina 1956. október 18-án született Prágában, eredetileg Subertová néven. Szülei 1959-ben váltak el, Martina később felvette mostohaapja, Miroslav Navratil nevét, így a világkarrier felé vezető úton Navratilovaként indult el. 15 évesen már csehszlovák bajnok lett, 1974-ben pedig 18 esztendősen nyerte első profi tornáját Orlandóban.

Erőteljes és agresszív stílusa és szervaröpte-játéka által gyorsan a legjobbak közé emelkedett. 1975-ben két GS-döntőbe is bejutott, ám az Australian Openen Evonne Goolagong, a Roland Garroson pedig Chris Evert győzte le.

Politikai menedékjog 18 évesen

Ebben az esztendőben tette meg az első lépéseket állampolgársága megváltoztatására is, az US Openen járva felkereste a bevándorlási hivatalt New Yorkban, jelezte, szeretné elhagyni Csehszlovákiát.

Az egyre sikeresebb tizenéves nem viselte el, hogy a hazai kommunista hivatalnokok előírták neki, melyik versenyen induljon, kivel barátkozzon, ráadásul keresetének a húsz százalékát tarthatta meg csupán (abban az évben összesen 141 568 dollárt keresett, amelynek az ötöde lett az övé).

A pohár akkor telt be, amikor a cseh szövetség hazarendelte egy fegyelmi meghallgatásra, amiért engedély nélkül plusz egy hetet egy Amelia Island-i tornán maradt. A szülei idegesen mondták neki, egyszerűen nem teheti azt, amit akar. "Miért ne?" - volt Martina válasza.
Az amerikai bajnokság elvesztett elődöntője után beszélt a bevándorlási hivatal vezetőivel, de másnap már úgy ébredt a Roosevelt Hotelben, hogy a Washington Post megírta a történetét. Hogy a csehszlovák vezetők ne kényszeríthessék a hazaútra, azonnal nemzetközi sajtótájékoztatót tartott, ahol közölte: politikai menedékjogot kért az Egyesült Államokban.

A cseh sportszövetség vezetése ugyan kiadott egy nyilatkozatot, amelyben mosta kezeit, és azt állította, Martinát csupán a kövér bankszámla érdekli, azért elküldte Denverbe a korábbi Fed-kupa kapitányt, Vera Sukovát, hogy hátha ő meg tudja győzni a visszatérésre. Martina azonban hajthatatlan maradt, és néhány soron következő versenyre FBI-védelemmel utazott el.

Az amerikai állampolgárságot 1981-ben szerezte meg, cseh állampolgárságát 2008-ban kapta vissza.

Hat évig volt veretlen Wimbledonban

Első nagy tornagyőzelmét 1978-ban Wimbledonban szerezte, a fináléban három szettben verte Chris Evertet (2:6, 6:4, 7:5), s elfoglalhatta helyét a világranglista élén is. 1978 és 1990 között összesen 18 alkalommal nyerte meg a négy legnagyobb torna valamelyikét, öt év kellett neki ahhoz, hogy minden Grand Slam-tornán legalább egyszer diadalmaskodjon.

Agresszív stílusával, gyorsaságával és rendkívüli testi adottságaival emelkedett ki a mezőnyből. Balkezes szerva-röpte játéka ellen nehezen találták a megfelelő taktikát az ellenfelek. 1983-as mérlege a mai napig hihetetlen: 86 mérkőzést nyert meg, és mindössze egyet veszített el, 1982 és 1984 között pedig csak hat mérkőzés után távozott vesztesként. 1983-85 között páros partnerével, Pam Shriverrel 109 találkozót nyert meg zsinórban.

1984-ben megcsinálta a Grand Slamet, vagyis mind a négy nagy tornán ő nyert, sőt ezt még két elsőséggel megtoldva egymás után összesen hat nagy versenyen győzedelmeskedett. 1985-ben Temesvári Andreával az oldalán nyert a Roland Garroson. Wimbledonban 1982 és 1987 között hat éven át nem talált legyőzőre, ilyen sorozatra az Open-érában sem azelőtt, sem azóta, sem a férfiak, sem a nők között nem volt példa.

Pályafutása kezdeti szakaszát Chris Evert elleni párharc jellemezte, a két játékos összesen 80 alkalommal találkozott egymással a teniszpályán, Navratilova 43-szor győzött, Evert csupán 37-szer.

A legidősebb, aki Grand Slam-tornán győzött

A nyolcvanas évek végén dominanciáját előbb Steffi Graf felbukkanása törte meg, a német teniszcsillag 1988-ban minden GS-versenyen győzött, egy évvel később Wimbledonban és a US Openen is legyőzte az amerikai vetélytársat. 1990-ben Graf váratlanul elbukta Zina Garrison ellen a wimbledoni elődöntőt, Navratilova pedig kihasználva a lehetőséget legyőzte honfitársnőjét, begyűjtve 18., egyben utolsó egyéni Grand Slam-diadalát.
1991-ben és 1994-ben még elverekedte magát a döntőig, ám a US Openen Szeles Mónika, Wimbledonban pedig Conchita Martinez győzte le. Martina 1994-ben visszavonult, 2000-ben beválasztották a Teniszhírességek Csarnokába.

2000-ben újból teniszütőt ragadott, s főként páros versenyeken indult. 2003-ban vegyes párosban megnyerte Wimbledont, ezzel Billie Jean King társaságában az egyetlen húszszoros bajnok lett. Pályafutása végére 2006-ban az amerikai bajnokságon vegyes párosban aratott győzelmével tett pontot, ezzel - csaknem ötvenévesen - ő lett a legidősebb játékos, aki valaha Grand Slam-győzelmet szerzett.

Egyéniben 167, párosban 177 tornát nyert

A tenisz élő legendája Grand Slam-tornákon 59 győzelmet aratott (18 alkalommal egyéniben, 31-szer párosban, 10-szer vegyes párosban), ezzel az örökranglistán a 62-szeres győztes Margaret Court mögött a második helyen áll. A hivatalos világbajnoki címet háromszor (1979, 1982, 1983) szerezte meg, ugyancsak háromszor volt Mesterek Tornája győztes (1982, 1984, 1986), a világranglistát 331 hétig vezette.

Egyéniben, párosban és vegyes párosban is megcsinálta a karrier Grand Slamet, ez rajta kívül csak két teniszezőnek sikerült. Pályafutása során egyéniben 167, párosban 177 tornát nyert, mindkettő rekord a teljes (férfi és női) mezőnyben. Ő tartja a sorozatban megnyert meccsek rekordját is (74), összesen 1442 mérkőzést vívott, és csak 219-et veszített el, ami 86,6 százalékos mutató. 2000-ben a Tenisz Hírességeinek Csarnokába választották, a szakírók többsége Steffi Graf társaságában a világ legjobb teniszezőjeként tartja számon.

1985-ben – a New York Times sportrovatának vezetője, George Vecsey társszerzőjeként – megírta önéletrajzi könyvét, majd Mary Carillóval a teniszoktatásról adtak ki könyvet. Emellett írt három regényt, 2006-ban pedig egy egészségről és fitneszről szóló művet. Kedveli Neneh Cherry, Elton John, Annie Lennox és Ella Fitzgerald zenéjét, kedvenc színésznője Katherine Hepburn.

2010. április 7-én elárulta, hogy egy rutin mammográfia mellrákot mutatott ki nála, és a tumort sebészi úton kellett eltávolítani, amelyet követően sugárkezelésen esett át. Év végén Tanzániában a Kilimandzsárót szerette volna megmászni, de magassági tüdőödéma miatt kórházba került.
Szépségkirálynővel él együtt

Navratilova korán felvállalta szexuális irányultságát: kezdetben biszexuálisnak, később leszbikusnak vallotta magát.

1981. július 30-án jelent meg róla egy írás a New York Daily Newsban, amelyben először beszélt biszexualitásáról, és arról, hogy Rita Mae Brown írónővel volt kapcsolata. Később együtt élt a világbajnok, olimpiai ezüstérmes kosarassal, Nancy Liebermannal, majd 1984-től 1991-ig Judy Nelsonnal.

2014. szeptember 6-án kérte meg aktuális barátnője, egy orosz üzletasszony, az egykori Miss Szovjetunió, Julia Lemigova kezét, a 2009 óta együtt élő pár 2014. december 15-én New Yorkban összeházasodott.

Életrajzi könyvében nyíltan beszélt e témáról, szerelmi életéről, egyes játékostársai iránt érzett vonzalmáról. Számtalan esetben vett részt melegjogi kezdeményezésekben, amiért kitüntetésben is részesült. Politikai témákban is hallatja szavát, jótékonykodik, alapítványokat támogat.

Martina Navratilova
Születési idő, hely: 1956. október 18., Prága
Magasság, testsúly: 173 cm, 65 kg
Ütőfogás: balkezes
Pénzdíjak: 21,6 millió dollár
Profi pályafutás kezdete: 1975
Profi pályafutás vége: 2006
Edzői: Miroslav Navrátil, George Parma, Věra Suková, Renée Richards (1981–1983), Mike Estep (1983–1986), Craig Kardon (1988–1994).
Egyéni tornagyőzelmek: 167
Egyéni Grand Slam-sikerek: 18 (AusOpen: 1981, 1983, 1985; Roland Garros: 1982, 1984; Wimbledon: 1978, 1979, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1990; US Open: 1983, 1984, 1986, 1987)
Páros tornagyőzelmek: 177
Páros Grand Slam-sikerek: 31 (AusOpen: 1980, 1982, 1983, 1984, 1985, 1987, 1988, 1989; Roland Garros: 1975, 1982, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988; Wimbledon: 1976, 1979, 1981, 1982, 1983, 1984, 1986; US Open: 1977, 1978, 1980, 1983, 1984, 1986, 1987, 1989, 1990)
Vegyes páros tornagyőzelmek: 15
Vegyes páros Grand Slam-sikerek: 10 (AusOpen: 2003; Roland Garros: 1974, 1985; Wimbledon: 1985, 1993, 1995, 2003; US Open: 1985, 1987, 2006)

Navratilova győztes Grand Slam-döntői

1978, Wimbledon: Chris Evert 2:6, 6:4, 7:5
1979, Wimbledon: Chris Evert 6:4, 6:4
1981, Australian Open: Chris Evert 6:7, 6:4, 7:5
1982, Roland Garros: Andrea Jaeger 7:6, 6:1
1982, Wimbledon: Chris Evert 6:1, 3:6, 6:2
1983, Wimbledon: Andrea Jaeger 6:0, 6:3
1983, US Open: Chris Evert 6:1, 6:3
1983, Australian Open: Kathy Jordan 6:2, 7:6
1984, Roland Garros: Chris Evert 6:3, 6:1
1984, Wimbledon: Chris Evert 7:6, 6:2
1984, US Open: Chris Evert 4:6, 6:4, 6:4
1985, Wimbledon: Chris Evert 4:6, 6:3, 6:2
1985, Australian Open: Chris Evert 6:2, 4:6, 6:2
1986, Wimbledon: Hana Mandliková 7:6, 6:3
1986, US Open: Helena Suková 6:3, 6:2
1987, Wimbledon: Steffi Graf 7:5, 6:3
1987, US Open: Steffi Graf 7:6, 6:1
1990, Wimbledon: Zina Garrison 6:4, 6:1